Mungkin bukan hal yang berlebihan untuk mengatakan bahwa semua orang familiar dengan desain semi trailer standar. Tidak hanya menjulang tinggi di atas hampir setiap kendaraan lain di jalan raya, tetapi mereka juga sering kali merupakan kendaraan terpanjang di jalan. Truk besar mampu menarik trailer yang membawa berton-ton beban kargo. Tapi bagaimana mereka melakukannya?
Tentu, truk semi memiliki mesin diesel raksasa, dan itu sangat berperan dalam memindahkan beban sebanyak itu. Tapi bagaimana kendaraan bisa menopang dan menahan beban trailer sebanyak itu? Ball hitch yang relatif kecil — jenis yang Anda temukan di bawah bumper belakang pada truk pikap, SUV, atau kendaraan rekreasi mana pun — akan patah di bawah beban sebanyak itu. Jadi apa rahasianya?
Tidak ada rahasia sebenarnya, kecuali bahwa truk semi tidak menggunakan ball hitch. Mereka mengandalkan sistem penyambung trailer tugas berat, yang sangat mirip dengan peralatan penarik yang dapat Anda tambahkan ke truk pikap tugas berat Anda sendiri — sambungan trailer fifth wheel. Sambungan fifth wheel dirancang untuk membawa beban yang jauh lebih berat daripada yang dapat ditangani oleh ball hitch biasa. Tepi depan trailer memanjang di atas bumper belakang truk pikap. Titik penyambungannya ada di bak truk, bukan di bumper belakang. Saat dipasang dengan benar, berat trailer sebenarnya menekan ke bawah di antara kabin pikap dan poros belakang. Hal ini memungkinkan truk untuk membawa beban yang jauh lebih besar — dengan kata lain, trailer yang jauh lebih besar.
Sambungan fifth wheel (bagian yang berada di bak truk pikap) adalah pelat datar besar yang bentuknya mirip tapal kuda. Rel logam yang berada di bawah sambungan dipasang ke rangka truk pikap untuk kekuatan. Trailer terhubung ke sambungan fifth wheel melalui pin yang menghadap ke bawah — yang disebut king pin — bersama dengan pelat yang diletakkan di atas pelat sambungan fifth wheel. King pin terkunci pada posisinya sehingga aman di dalam sambungan tetapi dapat berputar untuk mengakomodasi belokan.
Pelat datar trailer dan pelat datar sambungan fifth wheel terus-menerus bersentuhan satu sama lain. Mereka saling bergesekan terus menerus saat trailer bergerak, sehingga pelumasan di antara kedua komponen ini sangat penting.
Mengenai harga peralatan penarik, sambungan fifth wheel memiliki berbagai macam. Harganya tampaknya mulai sekitar $700 untuk sambungan fifth wheel "ekonomi" dan melampaui $3.000 untuk model terbaik. Sebagai aturan umum, saat peringkat berat trailer kotor dari sambungan meningkat, begitu pula harganya. Tentu saja, sambungan kelas atas juga menampilkan berbagai atribut desain yang membuatnya berharga bagi seseorang yang menarik trailer berat. Sambungan geser, bantalan yang lebih baik, dan perangkat keras penyambung yang lebih berat hanyalah beberapa contoh fitur yang dapat mendorong harga sambungan ke atas.
Katakanlah Anda telah memutuskan untuk memasang sambungan fifth wheel di bak truk pikap tugas berat Anda. Apakah Anda perlu meminta seseorang memasangnya, atau apakah itu sesuatu yang dapat Anda tangani sendiri dengan mudah? Baca halaman selanjutnya dan putuskan sendiri.
